村到府城要经过不少乡镇，这一路行来有一半路程要靠双腿走路，另一半路程则走水路，可以坐船。不过坐船虽轻松一些，但也不是没有危险。
这日两人行到清溪县的县南，只要穿过横贯整个县的竹碧湖，距离府城就只有半天路程了。
竹碧湖风景很美，成片的竹林倒映在碧波如镜的水中，湖上飘着一层淡淡的薄雾，给人的感觉就像是仙境一样。
沈凌欣赏风景的时候，赵刚已经跟一个靠湖打渔的渔娘就船费讨价还价起来。那渔娘看着年纪不大，不过三十来岁，却因为常年风吹日晒，皮肤既黑又糙，一双不大的眼睛透着精明。
赵刚讲了半天，她也不肯让步。
沈凌在旁听着，那渔娘要的价格确实有些偏高，她正准备开口插一句话。旁边过来了一个面相忠厚的中年男子，“这位小哥，柳嫂子的船价在我们这是最高的。你来坐我的船吧，我只收你六文钱，怎么样？”
赵刚一听就心动了，要知道那叫柳嫂子的渔娘可是要价二十文的。
柳嫂子横眉一竖：“刘老二，你又来捣乱是不是？也不怕坏事做多了被雷劈。”
刘老二嘿嘿一笑：“谁让柳嫂子你要价太高，要我说你就该和我们一样。”
柳嫂子呸了他一口，也不多说，直接撑船走了。
沈凌冷眼旁观，觉得他们话里有话，还未待她想明白，那边赵刚已经唤她上船，坐的正是那刘老二的船，两个人只要六文钱，比其他人都要便宜。
刘老二等她二人坐好，一边撑船一边给两人讲一些竹碧湖的传说。赵刚对这些传说极为感兴趣，不时开口问一些问题。沈凌抱膝坐在赵刚旁边，一句话也不说，只看着水面发呆，似乎在想心事。
船在湖上行了一半时，正在撑船的刘老二忽然不再说话，湖面上出现了短暂的寂静。在这寂静中，木浆划水的声音显得分外大。
赵刚正听得入神，“刘叔，你怎么不讲了？”
刘老二却不理会他，手指放在口中打了个呼哨，尖锐的声音还未完全在水面上散开，湖水一阵波动，三个汉子相继从水中跃出。
原来早在沈凌他们上船时，这三人就已经悄悄藏在了船下。刘老二在船上不停地说话，为的就是吸引沈凌和赵刚的注意力，不让他们发现这三人的行踪。
等到船行到一半，刘老二便发出了约定的暗号。他们这四人在这湖上干这勾当已久，专挑那些人数少的船客下手。劫了船客的钱财后，他们就将人绑了偷偷沉进湖底，神不知鬼不觉。
沈凌早在上船时就隐隐觉出不对来，当刘老二停下说话时，她就一直提着心，那三个汉子从水中跃起时，她当即拉过赵刚跳入了水中。
刘老二眼见两人跃入水中也不着急，论水性，这两个人哪及得上他们几个弟兄，更兼他们自
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