一想到巴黎已经近在咫尺,科勒的胸中同样有一团烈火在熊熊燃烧,他双唇紧抿,迈开脚步朝前大步走去。
红日冉冉,光芒愈发灿烂,科勒等一队士兵从田埂走上了柏油公路,两边的景色也从乡间田野变成了栉比房屋。不断有法语标牌被他们抛在身后,其行军的脚步越来越迅速。当科勒等人迈上一处高坡时,眼前的场景让他们呼吸顿止:只见远方平原上坐落着一片宛若天堂神宫般壮美的浩大金城,宽阔如山岳,华丽似星河,正中央一座尖顶铁塔直刺穹天,高耸入云,正是埃菲尔铁塔这座地标建筑!
“万岁!”年轻侦察兵芬迪蓦地一跃而起,纵声欢呼起来,刹那间潮水般的欢笑呐喊声将此地淹没,余音在远方久久回荡。科勒呆呆看着面前的城市,胸中仿佛有什么东西轰然爆开,片刻后他的视野模糊一片,泪水已是不受控制地夺眶而出!
“父亲,哥哥,你们看到了么?我们已经攻到巴黎了!”科勒突然嚎啕大哭起来,凄切嘶哑的声音到最后已经有些无法连续。科勒摸索着从衣兜里掏出一块珍藏的怀表,表盖内侧的两幅精巧照片惟妙惟肖,一如生前;他颤抖着将表盖头像正对巴黎所在的前方,喉咙里仿佛被什么东西堵住了似的哽咽难言。
那是1914年的盛夏,时值年少的科勒随同父亲来到了车站月台。身体壮实的父亲戴上尖顶钢盔,临行前的笑容如同太阳般温暖而耀眼;然而严格慈蔼的他却再也没有回来,只有两个月后被送到家里的一张阵亡通知单。一名被炸断了手臂的伤兵告诉科勒兄弟,他们的父亲正是在进攻巴黎的战斗中殉国,科勒的兄长便毅然从洪堡大学中请退,辞别恋人穿上军装,奔赴战斗的最前沿。
时间进入1918年,科勒终于长大成年。心忧哥哥的他立即报名参军,准备和兄长并肩作战,然而几天后邮递员送来的信件却并不是入伍通知书,而是他哥哥在皇帝攻势中阵亡的噩耗。随着不久后停战协定的签署,科勒痛哭到眼泪流干,几度晕厥:这不仅在于他的至亲父兄都相继倒在进攻巴黎的战地上,更因为科勒将永远无法为他们报仇,只能把这份锥心彻骨的剧痛深藏在心底独自舔舐。
光阴流转,岁月更替,科勒在战后德国的困顿时期内艰难度日,忍受着贫穷与饥饿,从未奢望过有朝一日还能再穿上军服,向法国昭雪深仇。即使元首横空出世,率领国民撕碎了凡尔赛和约的枷锁,将他这名老兵重招入伍并挥师东进,科勒的内心都没有泛起任何涟漪,只想平静庸碌的过完这一生。
但在今天,他的世界却已天翻地覆。联军主力被闪电击败,通往巴黎的大门彻底敞开,战斗爆发仅仅35天,科勒便发现自己已经实现
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