到这步田地，偏偏这姓毛的人是个眼高于顶却又没什么能力的人，年轻的时候读了不少书，可却连个正经的营生也没有，儿子得了病也无药可医，小小的年纪便一命呜呼。他媳妇一看觉得跟着他不是长久之计，带着女儿偷偷溜出了家门自此音讯全无。宁波的人都瞧不起他，便给他起个绰号叫‘毛举人’，嘲讽他读了一辈子的书，到最后却身无旁骛，连个亲人也没有。他这人整日游手好闲，东家串完李家串，谁家的事情都知道一些，又因为严家是出了名的大好人，所以总是有事没事去打秋风，和严家的大老爷处得也算不错。”

　　唐老夫人听到这里越发满意，脸上情不自禁露出了几分笑容。

　　吴介继续道，“毛举人家徒四壁吃上顿没下顿，所以肯定见钱眼开，是可以利用买通之人。他和严家的关系不错，走动得也勤，知道的事情肯定比外人更多一些。我仔细一琢磨，觉得可以从他的身上下手，所以故意装作和他偶遇，在饭店里请他吃了一顿饭。他当时正饿得饥肠辘辘，见我大方，还以为碰上了什么冤大头，想要从我身上得到更多的好处，十分地讨好客气，我见到他那样一副嘴脸，心里说不出有多反感。”

　　唐老夫人道，“你如今年轻，又是初和这些人打交道，难免有些不适应。不过将来跟着治哥回上海之后，像这样谄媚奉承的小人只怕日日都要打交道，提前熟悉一下也没什么不好。”

　　吴介点了点头，“我当时也是这样想的，所以强压抑住情绪和他攀谈起来。毛举人酒量着实不错，喝了好几壶酒才在我的试探下醉醺醺地说起话来。相家这一辈人里四男一女，只有相姨娘一个女儿，备受相老爷的喜欢，对她尤其得溺爱。等相姨娘到了成亲的年纪之时，因为年轻貌美，又生得一股子狐媚妖娆劲儿，所以虽然相家的风评名声不好，但还是不少人家请了媒人上门提亲。为此相老爷当时不知道有多得意，颇有几分扬眉吐气的感觉。还故意拿话刺激严家，可惜严家人根本不接他的招，气得相老爷吹胡子瞪眼睛的。他不想委屈了女儿，所以挑来挑去没一个看上眼的，那些被相家拒绝了的人家气闷不过，难免要说些难听的话，传来传去的就变成了相姨娘身有不足之症，不是寻常人家的良配之选。相老爷听说之后气得生了一场大病，还放出话来，一定要给女儿找个贵婿，寻常人家肯定是不会嫁的。结果又过了两年，贵婿的影子没找着，登门的媒婆却不见了踪影。这时相老爷才反应过来不好，要是再耽搁下去，女儿就成了大姑娘，到时候还怎么找婆家呀？就这样一来二去的，相姨娘就过了最好的年纪，只能一直养在家里，这也是为什么相姨娘最终会嫁给大老爷做妾的主要原因之一。”

　　李嬷嬷听着恍然大悟，“难怪呢，当初大老爷要娶相姨娘进门的时候我就琢磨着，相氏这个年纪还没有嫁人，可别是有什么问题。等两人成了亲，相姨娘来给老夫人请安的时候，我见她身材曼妙，模样也俊俏，带着一股子风流相，难免觉得她嫁给大老爷是另有所图，不然以她的模样，怎么也不可能沦落到给人做妾的地步，更何况她和大老爷的年纪还差着一大截，怎么看都不般配。”

　　吴介道，“听毛举人说这位相姨娘在家做姑娘的时候，也不是个安分地主，经常和上头的四个嫂子争吵不说，还自命风流，总是和铺子里的伙计勾勾搭搭的，被相老爷当场抓住了好几次，可不管怎么说，她都是当面答应得好好的，转过身来该干什么干什么，一点儿都没有往心里去。当时那个叫罗秀春的人就在相家的杂货铺里做伙计，因为生得白净俊俏，非常得相姨娘的喜欢。两个人你侬我侬的，都已经到了谈婚论嫁的地步。不过相老爷却说什么也不肯答应，非要棒打鸳鸯，相姨娘一咬牙，便跟着罗秀春私奔了。”

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