按说老太太归家,已至掌灯时分。天色零落，院内秋风瑟瑟,潼山歇在自己房内,正屋里亮着一圈灯。老太太进去，问了柳朝如不在，适才将宝钞拿出来。

　　梅卿见只得二千两,问其缘故。老太太怨懑难当地将下晌的遭遇说给她听，因要个人分担她的不平,便把连太太的话说得一字不漏。梅卿起初气得面皮紫胀,后头听见连太太话里将她比作粉头之流,脸色褪得惨白。

　　老太太还自顾自地说着：“亏得我留着一手,原就只要他二千,怕他压价才故意叫到四千。果不其然,狗改不了吃屎的东西，一家子抠搜货,真就给我压了一半的钱。”

　　这般说着，心里却是几番摇动。按从前的行事，这些钱多半都是老太太拿着,美其名曰给姑娘们“攒嫁妆”。

　　可是今天,大约是佳节当前,明月在窗,又或是连太太的话太难听，她忽然怜悯女儿们受的委屈。大手一挥，将多的分给梅卿,“喏,一千五是你的,我拿五百,你得空就去钱庄里兑出来，免得他们又背地里耍什么手段。”

　　那烛火映照得当，黄昏昏地蒙着梅卿白的脸，一时看不出什么来。但她死死捏着一沓宝钞，指节捏的发白。她还想着连太太的话，心里犹如万蚁啃过，刹那噬掉了她半颗心。

　　“快收起来，省得书望回来瞧见要问。”

　　老太太推搡她的手一把，她回过神来，目光一时茫然无依，渐渐凝到面前这张脸庞上。

　　这张脸过于魅艳，完全不像一位母亲的脸。却偏偏是两个女儿的母亲。不知这是老太太的不幸，还是梅卿的不幸。

　　梅卿笑一下，往卧房里进去，“他才不会回来，素日就忙，如今手上在办案子，更是不得空归家。”

　　片刻锁了宝钞出来，短短几步，梅卿又在月光里走失了她恍然间清晰起来的魂魄。她旋即想到的，是不是老太太原就得的四千，背着她昧下了多的钱？

　　不是没可能的，毕竟老太太只主动要了五百，这简直不像她一贯的做派。她对此很是怀疑，连带着也更怀疑这另一椿事。

　　她拂裙坐回去，将老太太的烟袋拿过来，难得主动给她装烟草，“娘，你说书望这个人到底怎么样？”

　　“你轧松一点呀，太紧了咂起来费力。”老太太啧了一声，不经意地说着：“书望好不好也是你自己拣的，当初我和你姐姐怎样劝你你也不肯听，如今又怨什么？”

　　“我倒不是怨，”梅卿轧好烟杆递与她，趁着手上的银签子把烛火挑一挑，“我嫁给他，起先看他样样不如意，现今想一想，他还是他，就是我当初见到的那样子，从没变过。人其实还是不错的，只是一个是迂腐固执了些。另一样，是他心里没有我，因此才待我冷冷淡淡的。”

　　老太太微微一笑，还是那副漫不经意的态度

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