，因此改建石桥。

　　石桥崇祯五年开始修建，十三年完工，是古代石桥的一大杰作，与赵州桥同名。

　　春夏秋之际，从献县而过，往山东去，非走石桥不可，冬季最冷冰封之时，或可以从冰面过河，不过河低岸高，建虏大军想要通过也并非容易，走石桥依然还是最快速便捷的方式，因此，石桥是非守不可。

　　崇祯十一年，多尔衮帅军入塞时，攻破献县，直下山东时，石桥还没有建成，当时乃是从老木桥通过，现在木桥已拆，石桥是唯一的通路。

　　而在石桥的防守端，一座可容五百人坚守的棱堡也已经快要完工了，和河口堡一样，都是吴甡从京师带来的图纸，由工部派人督建的，只要扼守桥头，建虏大军想要从石桥通过，绝不是容易。

　　接着是献县县城。

　　因为是县城，本身防御强度就不高，十一年又被建虏攻破一次，因此更加残破，吴甡从京师争取来的银子，大半都用在了献县，经过五个月的整修，现在献县县城比过去高了六尺，城前挖护城河，阔三丈，深一丈，四角增建炮台十二座，从原先的十六座变成了二十八座，并修了一座瓮城。预计完工之后，整个献县城墙周八里，防御能力大大增强。

　　到现在为止，献县城墙还没有完工，不过却已经花银一万九千两了，吴甡和颜胤绍已经拿不出银子，若没有太子驾临募捐，最后恐怕就只能草草收场。

　　朱慈烺在献县住了一夜，感受着十一年被建虏攻破掳掠屠城之后，献县到现在都还没有恢复元气的苍凉和悲戚，同时也默想着献县的守卫之策：献县如此重要，只靠当地官兵和卫所兵，怕是守不住的，如果真到了最后，不得不退，这里必须由京营来驻守……

　　翌日，朱慈烺离开献县，继续前往交河，景州等河间府下辖的几个州县，然后顺着运河北上，经东光县，泊头镇，沧州，天津等地回京。一路照例他要巡视沿途城防和兵士，每个地方都要耽搁一天，算起来，勉勉强强可以在八月初十之前回到京师，所以他不敢多耽搁。

　　离开献县前，朱慈烺亲笔写了一幅字，令人交给叶镰。

　　商人典范。

　　太子的字送到河间府。

　　叶镰跪地双手呈接，心中激动无比，虽然到了明末，比起明初之时，商人地位已经大幅提高，但依然是士农工商，商人依然是排在最后，上不了台面的，叶镰继承祖业，经商多年，虽然挣了一些银子，并急公好义，常常赈济百姓，在河间府威望很高，但他终究只是一个商人，很多官员都感激他，但却也不敢对他太亲近，想不到太子竟然如果高看他，和他对谈，并亲笔为他写字……

　　那可是太子殿下啊。

　　有这一幅字，可保叶家的生意，数代昌盛，从南到北，无人敢刁难。

　　“草

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