卢康泰所率领的追兵虽然出发晚了一阵，但其优势在于对运河河道水情十分熟悉，夜间的航速也要比追赶的目标快出不少。从码头到长江这四十里运河水道，如能全速前进还是有希望能够追到对手。至于追到之后能不能压制住对手，卢康泰现在确实连半点信心都没有，只能先走一步看一步了。

　　京杭运河扬州河段的河道比较狭窄，所以来往此地的船只，特别是船体较大的货船，一般都不会在夜间赶路，以免在河道上与其他船只发生冲撞。这倒是给撤离扬州的龚十七等人提供了不小的便利，他们前两天通过这段运河的时候，经常就得在狭窄河段停下来排队，而现在却是免去了这些麻烦，虽是夜间但行进速度反倒还比来时快了不少。

　　“以我们当下的航速，天明之前应该能赶到瓜洲。”姬元青通过岸边的文峰塔确定了行进速度，这让他的心情稍稍轻松了一些。只要过了瓜洲，就意味着脱身在即，本地盐商即便追来，也很难在宽阔的长江江面上截停这两艘船了。

　　旁边的龚十七应道：“希望他们不要多事，我可不想再停下来打一场了。”

　　龚十七忌惮的当然不是与盐商武装交手，而是就此被对方拖住无法脱身。如果走不掉，那就算武力强于对方不少，也还是有可能会被活活耗死。

　　他们对于自己所肩负的任务都很明确，那就是将尽可能多的证据带回舟山，而非在扬州大杀特杀。所以即便龚十七指挥的这支武装具有相当可观的战斗力，对付一般的民间武装绰绰有余，他也还是丝毫不会恋战，而是以带队尽快脱身为首选。

　　但本地盐商也没有迟钝到等天明之后再采取反制措施，在他们驶过文峰塔之后不久，扬州城方向突然有一颗红色信号弹射入空中炸开，他们在数里之外也是看得一清二楚。这是留守码头附近的暗桩，在确认有对方组织的追击之后所发出的信号。

　　“还真是敢追啊！”龚十七看着半空中慢慢燃尽的烟火信号，忍不住感叹了一句。

　　“他们大概也不甘心吧！毕竟辛辛苦苦经营出来的火枪队，就这么被我们一口给吃了！”姬元青的语气里却是透着几分得意。按照他们事前所掌握的信息来看，今天对方出动的火枪队规模甚至超过了以往的几次行动，他们有理由相信这基本就是全体出动的状况了。而这一战结束之后即便有少数人侥幸逃生，这支火枪队也很难再在短期内恢复编制和战斗力了。

　　“传我命令，把两艘船上装的盐都尽量卸到河里，减重加速前进！”龚十七如今也没有什么特别好的手段，只能尽可能减轻载货量来换取更快的航速。

　　于是乎在两艘船行进期间，不断有噗通噗通的重物落水声在船两侧响起。大约五十斤一袋的

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