样开满了金黄色的桂花，甜香弥漫。

　　于姑娘家里只是于家旁枝，父亲的官位倒是与蒋铸差不多，但论家底其实还不如蒋家厚实，因此见了这桂花也觉喜欢，跟蒋丹华商量着要做桂花糖桂花酒什么的，十分投机。

　　桃华有一搭没一搭地跟蒋杏华说着话，心不在焉地听着墙外传来的说笑之声。在桂花的甜香和秋天清爽的阳光之下，刚才那种毛骨悚然的感觉慢慢消失，心情也渐渐轻松了些。

　　忽然一阵孩子咯咯的笑声几乎就在她头上响了起来，墙头上露出两只小胖手，似乎要够一枝桂花，随听外头蒋锡在喊：“柏哥儿快下来，不许这样无礼。”

　　随即一个男人的声音笑道：“三老爷不必介意，小公子性情活泼大方，甚是难得。”

　　花墙墙体单薄，声音传过来似乎就在眼前。于姑娘吓了一跳，连忙拉了一下蒋丹华：“我们回去吧。”这声音听起来是个二十来岁的年轻男子声音，只是一墙之隔，她觉得有些不妥。

　　蒋丹华皱了皱眉。她知道外院是在这里设席，但蒋柏华的笑声打扰了她跟于姑娘的说话，让她很不高兴。她本就不喜欢孩子，更何况是二房的孩子，当即也厌恶地朝墙头瞪了一眼，拉着于姑娘的手走了。

　　桃华听见蒋柏华的声音忍不住笑起来。蒋锡觉得蒋柏华也大一点儿了，应该出去见见人，不好总在后宅与妇人为伍，所以今日将他也带到前院去。没想到这小家伙不但不怕生，还不知缠着谁来把他举高去摘桂花，真是活泛。听这说话的人是个陌生的声音，想来是今日来的客人了。

　　她正想站住脚再看看，蒋杏华却一把拉住了她，拼命将她往来路上拉：“三姐姐，快走！”

　　桃华只觉得她的手像冰块似的，而且力气大得出奇，竟身不由己地被她拉着，几步就转过了墙角。蒋莲华本来就不想出来赏什么桂花，见状自然也跟着走了。

　　于是这一下子，桂树荫下面就只剩下了蒋燕华。她犹豫着往前走了两步，又回过头来去看墙头。恰好蒋柏华的小胖脸露了出来，一眼看见她，就摇着小手叫道：“姐姐！”很得意地冲她举起一枝桂花。

　　蒋燕华也仰脸冲他一笑，刚要说话，旁边就又冒出一个脑袋来，刘之敬两手托着蒋柏华，笑吟吟地道：“还要哪一枝？”说完才仿佛刚看见蒋燕华似的，轻咳了一声，低声道，“抱歉。”

　　蒋燕华心里砰砰乱跳，微微低头道：“无妨。是舍弟顽皮。”说罢脸上已经红了一片，转头连忙走了。

　　刘之敬替蒋柏华又掐了一小枝桂花，望着蒋燕华窈窕的背影，低声问蒋柏华：“这是你哪个姐姐？”

　　蒋柏华挺挺小胸膛：“我的姐姐！”自打来了京城，他发现姐姐突然增加了许多，都有点分不清楚了。于是他自动把自己原来的两个姐姐划分为“我的姐姐”，而其余的姐姐们则统称“姐姐”。

　　刘之敬听明白了他的意思，为保险起见，看看后头蒋锡正被人围着说话未曾注意他，便又问道：“是你爹爹生的姐姐吗？”

　　蒋柏华还真不知道蒋燕华不是蒋锡的女儿。一则他年纪小也不大懂这个，二则在他出生之前蒋燕华就改了姓，又不会有人特意跟他说这个，因此在他看来，两个姐姐是一样的，只不过他跟大姐姐更亲罢了。听了刘之敬的话便点点小脑袋，还补充道：“柏哥儿也是爹爹生的。”

　　刘之敬听他这么一说，顿时放下了心。他打听过蒋家三房，但他不过是个穷翰林，手下又没有养什么专门的探子，所谓的打听，最多不过是让家里下人跟蒋家下人结交一下罢了。

　　但偏偏蒋府的下人对蒋燕华的身世讳莫如深，盖因都知道上至老太爷下至大夫人都不愿意有人提起这个其实不该姓蒋的女孩儿，而曹氏与蒋燕华又不怎么出门，因此刘家下人竟不知道，蒋锡还有一个继女。

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