好？老十三虽是没了额娘，却承着皇阿玛的万般恩宠，又加之他那张会惹人开心的嘴，有不少小姑娘偷偷仰慕他，兄弟说笑时，也常常拿这个打趣他。不想，她竟也成了其中之一，而且还打得火热！我倒要看看，你能得了什么好处去？

　　那日见她，仿佛是老天安排的一场不期而遇。

　　晌午，自书房散了后，我瞧见老十三抱了白鹿去御花园，想来，她仍旧不死心。你当真这般仰慕十三弟？为了他，竟不惜讨好他的一只哈巴狗？

　　从额娘屋里出来，便同她撞上了。

　　一直以为，再见她，我会急躁，会冷漠，会同她大动肝火，可统统没有，竟然，没有？原本胸口郁结的气闷，竟是找不见了。

　　那时的她，眸光清澈，与我对视着道：“奴婢相信总有一日，会让它乖乖听奴婢的。”

　　乖乖听话么？竹箢，我也会让你乖乖听我的，这是一个赌注，而我，只能赢。

　　额娘寿宴的安排是我一力促成的，明全有一句说得在理，在一处久了，她总会靠向我的。

　　果不其然，随着时日的流逝，她慢慢敛去了原本的淡漠。有时自个想起，才发觉与她闲话，已不单单是为了让她靠向自己，我也是乐在其中。这种畅谈的感觉，同九弟同蕙情都不曾有，而多数时候，竹箢则是静静聆听，每当看见她带着崇拜的眼神瞧自己，许是男人的虚荣心在作怪，就是十二分的舒坦。那不是单纯的男女之间的尊崇，而是对我能力的肯定，比之任何阿谀奉承、谄媚邀宠，都要管用。甚至偶然的，原本被我压下去的念头又会偷偷兴起，兴起放弃她那盘棋的念头，只一瞬，又隐去了。

　　小年那天，老十三来找我，这倒是让我颇为不解了一番。他递给我个小盒，叫我转送竹箢。知他与竹箢交情不浅，可老十三与我并不亲厚，什么紧要玩意，不能待竹箢回宫再送她，偏要我来转交？老十三也爽快，道，竹箢的生辰正是小年这日。

　　乍听此消息，我后背一凉，我清楚那是什么感觉，刚开始进学时贪玩，未能完成师傅布置的功课，第二日师傅检查时便是那种感觉。我已顾不得分辨是同老十三较劲儿，还是真当了回事，我即刻出宫回府。她不在屋里头，正巧梧桐拿着个食盒进来，见我在，慌忙过来请安。

　　我随口道：“竹箢哪儿去了？”

　　梧桐回了话，又将竹篮示意与我，闻言我才注意到那食盒，是直隶总督送进来的玩意，求个奇巧罢了，一直在库房里头搁着，也没见用。我随手打开食盒，香腻的味道霎时弥漫了整间屋子，我随口问梧桐：“这是什么点心？倒不曾见过。”

　　梧桐细细作答：“姑娘说叫蛋糕。姑娘做了好些个，放了不同的食材在里头，这一个，姑娘添了蜜红豆还有莲子水煮过的黑

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