老小的命全在阮恒手里捏着，他不得不听从他们的指令，连粮行里的账房先生都是阮恒派过来监视他的。
至于为什么刺杀太上皇，阮恒应该也是遵循他主子的命令吧。
阮恒让他监视林如海的动静，偶尔还配合盐商的走私活动，通过运粮的方式帮他们把银子运走。
赵老板把信鸽每次送来的密信都偷藏起来，藏在他地道里的一个密室里，和一块令牌放在一起。
他发现那帮刺客里面有个人是发号施令的，他的令牌与众不同，便想办法从他身上把令牌偷了过来。令牌上面有个顺字，应该是什么身份的象征。
而那些密信是用特殊材料书写，火烤一下就能显出字来。
春伯想了想，那晚的刺客全被斩杀，他们令牌上的标志确实是安南国的一个符号，但是没有一块是带顺字的。
拿来地道图让赵老板指认藏密信的地方，赵老板不肯说，一直追问将如何处置他的儿子。
春伯叹了口气，道：“你可知你那个外室是安南国奸细？而儿子其实是阮恒的骨肉？”
这个消息还是黛玉从灰鸽子那里听来的，本来不打算告诉他，可是事到如今他还存了留一手的念头，竟是为了保护仇人的儿子，真是可怜至极。
赵老板脸色灰白，以为春伯在诈他，更加不肯说出密室的位置。
春伯也不勉强，收起地图出了地牢。
晚上特意将赵老板点了哑穴，将他带到一个房间里，让他听隔壁的动静。
隔壁是女犯牢房，那个外室正在交代。
将阮恒如何指派她扮可怜被赵老板收留，到她如何将赵老板的举动禀报给阮恒，都一一交代了出来。
就连赵老板藏起来的母亲都是她从喝醉酒的赵老板那里听来，并告诉了阮恒，阮恒直接派人将赵老板母亲杀了。
审问的人一再追问她儿子究竟是谁的，她只得承认，儿子其实是阮恒的。
赵老板面如死灰，什么都没说，被带回地牢后只提了一个要求，将外室和儿子都送到他的牢房来。
春伯立刻答应。
赵老板将藏东西的密室位置指出来，并把他和阮恒传信的渠道和方式都交代清楚。
然后像了了心愿似的，问春伯：“能不能给我一壶酒？”
春伯出去后，命牢头给他送了一壶酒，还备了一只鸡。叹息离去。
第二天听牢头说，晚上将外室和孩子送过去之后，开始的时候外室还想继续骗赵老板，赵老板用牢头送来的绳子将外室捆绑起来，当着她的面将孩子摔死，然后在外室惊慌的叫声里把她杀死，最后自己做了了结。
阮恒逃跑了。
借着赵老板的由头，林如海将蹦跶最欢的几个盐商抓了起来。
太上皇密旨传谕江苏提督，直接从江北大营调来人马协助林如海。
知府陆大人想拦没敢拦，修书一封快速送往京都，等到京都回信的时候已经什么都晚了。
那些人全部斩立决。
是太上皇下的令，江苏提督亲自监斩。
林如海想审问盐商，让他们供出背后之人。
被太上皇阻止了。
崇箴堂。
桌上放着从密室搜出来的密信和令牌，那个大大的顺字像钉子一样扎眼。
太上皇和北静王待在屋子里，陷入长久的沉默。
良久，太上皇叹息一声，道：“终究是我错看了他。”
闭了闭眼睛，他的声音里带着疲倦，“我对不起太子，经常梦见他对我哭诉……你以后行事须得更加小心，务必要找到太孙！”
而后摆摆手，“出去吧，我一个人静一会！”
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