“近日风俗大坏，异端蜂起，有白莲、大成、混元、无为、罗教等教，种种名色。以烧香礼忏，煽惑人心，因而或起异谋，或从盗贼，此直奸民之尤者也。……如遇各色教门，即行严捕，处以重罪，以为杜渐防微之计。”伪清顺治三年，吏部给事中林起龙上书

　　德庆大牢一处昏暗的牢房中，一个满身血污的年轻人挣扎着从地上的杂草堆里坐起，缓缓的将身子挪往墙角根，尔后一动不动的靠在墙上。

　　牢房中还有三名犯人，一个年过六十的白老者，一个四十左右的壮汉，还有一个黑黑的少年，看样貌，怕只十五六岁。

　　三人对那年轻人的举动视若不见，没人上前帮他一把，也没人和他说一句话，只是如僵尸般躺在地上，脸上无一例外都是死气，那模样，似乎这牢房中除了自身外再无一人似的。

　　牢房静得让人有些窒息，偶尔远处传来一两声咳嗽声，除此之外，再无一点声息。空气中满是霉味，间歇还能嗅到一丝腐臭味，却是不知哪个犯人的身上伤口又化脓了。

　　就这么靠在墙上过了半柱香后，年轻人终是长长的出了口气，望着栅栏外不时走过的狱卒，眼中一股说不出的怨毒。

　　年轻人叫铁毅，德庆老凤村铜矿的矿工，一月前因不堪监工毒打其师愤而杀人而被捕入狱，县衙已奏报北京刑部，只等刑部批核下来便秋后问斩。然县衙不知道的是，铁毅除了矿工这个身份外还有一个身份，那便是罗教徒。

　　所谓罗教徒，又名香教徒，亦称魔教，他们“食菜事魔”，聚众烧香，屡屡与官府抗争，动辄举事造反，故而深为历代官府所忌，打压十分严厉，各地官府但凡现香教徒不问情由统统捕拿问斩，但在此重压之下，香教在民间依旧活跃，元末更是爆以香教徒为核心的农民起义，从而一举葬送了蒙元统治。

　　朱元璋建立明朝后，对香教徒行打压政策，一度兴盛的香教从此又转为民间秘密状态，教名也从明教、白莲展为罗教、混元、大成等各式名目。终明一朝，除永乐时期的唐赛儿起义、正德年间的刘六、刘七起义，其余时间香教并未有大的反抗官府举动，在民间的影响力也日趋渐微，除秘密设香外几无他事。

　　满清入关对汉人采取的种族歧视和屠杀政策却使得香教再次在民间活跃起来，各地香教徒不甘满清迫害多组织义军反清，前番李定国两攻广东时便有数路香教义师响应。

　　铁毅自幼丧父，其母不甘贫穷而远嫁他方，小小年纪的他靠吃百家饭长大，15岁时拜德庆罗教香主、老凤矿放炮师傅郑老荃为师，不仅习得一身炸洞窝子的本事，为人也十分仗义，颇有侠义心肠，故而在肇庆罗教徒中声望很高，与其师父郑老荃深得老凤庄铜矿的矿工拥戴

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