素，认为它会‘污染永生仙水的纯净度’……因此，他们采取的方法，是生剖。”

　　江眠的嗓子又干又痛，脑海中闪回的片段，令他牙关打颤，指甲深深嵌进胳膊。

　　剧烈扭转的鱼尾，无声的嘶嚎与尖叫，被切断磋磨的獠牙和指爪，轮式切割机的刺耳嗡啸，撕毁的鳍膜就像干涸的血……实验室的灯光冰冷彻骨，犹如一万瓦的死星。

　　【因为他们是人，而你并非他们的同类。】拉珀斯低声说。

　　“……我不能为我的养父辩解，”江眠蜷起身体，“我也不能为我的无能和旁观辩解，任何描述都只能是花言巧语的讳饰，无法形容出残忍实情的万分之一。”

　　“她，走了？”拉珀斯问，他谨慎地斟酌措辞，选择不去干涉在江眠内心进行的自我谴责，哪怕他此时的痛苦是如此剧烈。

　　“没有那么快，”江眠吸了吸鼻子，“事实上，本来也不该那么快就采取极端措施的。然而，在研究前期，他们发现了一件事：红女士的体重，每天都在减少。”

　　人鱼王嗣的耳鳍轻轻一甩，他猜到了结局。

　　“蒸发，凭空消失，不留痕迹，无论他们想出多少种方法，也不能减缓这种趋势，”江眠打了个手势，“一开始，他们认为，这是一种自我保护的本能。”

　　“用人类的语言，这叫‘消解’。”拉珀斯插话，“绑定的，灵魂伴侣死去后，活着的那一方，就会因为过度的悲伤，进入消解的环节。”

　　创伤性的回忆中断了，江眠全部的注意力都为拉珀斯的话语所吸引，他急忙追问：“灵魂伴侣？什么灵魂伴侣，是字面意思上的，灵魂的伴侣吗？我从没听过这个名词，它是人鱼社会专有的产物吗？！”

　　嗯，好，拉珀斯静静地想，我不光揭了珍珠的伤疤，让他在心痛中瑟瑟发抖，我还只顾着展示自己，结果忘记告诉他灵魂伴侣的事，我必然是海里最笨拙的雄性，太好了。

　　“我……没听过人类，也有灵魂伴侣的消息，”人鱼皱着眉，尽可能直白详细地解释，“它是稀有、稀少的，不是每个人鱼，都能拥有自己的灵魂伴侣，不过当它发生时，你会知道。”

　　江眠张着嘴，完全被这个概念迷住了：“比如？你怎么能理解这么……这么神秘的事情呢？它真的作用于灵魂吗，好比心电感应，思维交互一样？”

　　“我不知道，什么是心电感应、思维交互，”拉珀斯的目光很温柔，“但作为更强大的那一方，一定可以感应到，灵魂伴侣的任何一丝伤痛，并为之做出反应。”

　　江眠暂时忘记了自我鞭笞的悔恨之情，他身为研究者的一部分，正热烈地鼓动他转移注意力：“太奇妙了……简直无法用言语来形容！这似乎更像是一种加密的保护措施，不为个体，而是为了双方的联结。”

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