和江师太在商量扮观音的事情。
江师太领着冯亦珠，努力向杜师太推荐。冯亦珠偷偷塞给了江师太不少钱财，江师太收了钱，自然帮人办事。
杜师太被两人烦的，态度几乎松动时，听到院中香客惊呼：“观音娘娘，观音娘娘现世了！娘娘，我、我给您磕头……”
有女声窘然：“我不是真的观音娘娘……”
厢房中的杜师太三人掀开帘子，看到寺中香客围着一白衣女子。那女郎端庄慈善，美丽幽静，在小雨中行走，眉心朱砂光华潋滟间，被进香百姓当成了观音娘娘在拜。
那女郎抬起脸，赫然是徐清圆。
杜师太忽然道：“便由她来扮观音吧。”
冯亦珠一下子急了：“她讨巧了，我不服气！”
江师太也不想钱财失去：“师妹，不要这么草率……”
杜师太目光冷淡地看一眼冯亦珠：“你也可以扮观音试试，若是比那位徐娘子好，我自然选你。”
四月初八，正是佛诞日。
盛会持续五日，积善寺向世人开放，开启后山大门。十八层地狱涌入凡夫世界，当是每年此时的义宁坊盛景，引得无数客人登山。
山门徐徐打开，一重迷离的世界呈现。
阴森可怖的画像、雕塑呈现，有恶鬼拔舌、有铁树插身。袅袅烟雾升起，铁索拖着地，他们模仿出地狱中的蒸笼。进入这里的每个人，都要戴上一张恶鬼面具，模仿地狱中人。
烛光诡谲阴森，长安百姓们胆子齐大，戴上面具后张牙舞爪，哈哈大笑。
各项鬼哭狼嚎声来自四面八方，恶鬼戴着面具行于人间，只见铜山火海，刀山油锅，越往里走，越是吓人。
这十八重地狱带着劝诫世人向善的心，做的栩栩如生。有带着小孩来的百姓，身边小孩早已哇哇大哭，哭作一团，扭着头要走。
而大人们劝：“别怕，一会儿有观世音娘娘救世……”
鬼怪之间，一重华车缓缓行来。车上巨大的含苞莲花张开花瓣，一身洁白的观世音娘娘坐于莲台，手持净瓶杨柳，挥洒甘露。
百鬼夜行，众生皆苦。
观音娘娘垂着脸，璎珞缤纷，是众鬼芸芸中唯一不戴面具的。诡谲烛火下，只见她面容安详恬静，目中自带怜悯慈悲，衣带乘风，万鬼不侵。
百姓们惊喜：“今年的观音娘娘好美。”
他们乱蜂一般地冲向车辇：“观音娘娘，请为我赐福！”
“别挤，我先来的！”
乱哄哄中，梁家的女郎们和郎君跟随在老夫人身边，颇有些羡慕地看着那展裙坐在花中的女子。夜火流连，烛光微弱，那“观音”随着车缓缓挪动，真是圣洁高邈，让人仰望。
冯亦珠嫉妒跺脚：“有什么了不起。”
晏倾和风若等大理寺官吏换了常服，戴了恶鬼面具，也混于人群中。这些官吏们以为自己只是日常来寺庙停棺，并不知道自己的长官在找一具叫卫渺的尸体。
官吏们与民同乐，高兴地冲向“观音”，想要获得赐福。
晏倾和风若挤在人群中，不敢大意。“十八重地狱”已开，卫渺的尸体要做手脚混入寺庙，应该就是这个机会。
人山人海，晏倾不断走动查看那些戴着面具或做成雕塑的“恶鬼”，因不断和人碰撞，他肌肤升温，额上渗汗。他后背被汗浸湿，可面容依然清雅沉静，让人看不出他的不适。
他侧头嘱咐风若：“一会儿盛会结束，你去找徐娘子，今夜必须让她说实话……”
正这时，一阵劲风吹过，街上灯火灭了大半。
黑暗涌来，片刻寂静。幽诡气氛下，突然有人发出恐惧尖叫：“鬼活过来了，杀人了，救命！”
晏倾猛地回头，看徐清圆是否完好。
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